Procesos de los sentidos : somatosensorial, visión, gusto, olfato, audición

El proceso del sistema somatosensorial

En este sistema los receptores se encuentran distribuidos en todo el cuerpo, a diferencia de los otros sistemas sensitivos (visión, gusto, olfato, audición) , que están localizados. Y son cuatro las sensaciones que a partir de un estímulo podemos sentir, cabe mencionar, que pueden externos, exteroceptivos, o internos, interoceptivos:

1. Una estimulación mecánica sobre la superficie corporal, dando lugar a una sensación táctil.

2. Al desplazar nuestros músculos y articulaciones, somos conscientes de nuestro cuerpo, se le llama  priocepción.

3. El dolor que podemos experimentar ante alguna lesión producida por un estimulo mecánico, químico o térmico.   

        
4. Y los cambios de temperatura, frío o calor, ante un estímulo térmico, sensación térmica.

Los receptores somatosensoriales se encuentran de forma cutánea y subcutánea, y se les llama : Mecanoreceptores(mecánico), termoreceptores(temperatura) y nocireceptores(dolor), según su función , y se encargan de hacer la transducción sensorial, convierten la señal física en señal eléctrica (impulso nervioso), el impulso nervioso sube por los axones y llega a la médula espinal, y de ahí viaja por vías paralelas a ésta, y llega al tronco del encéfalo y el tálamo, y de ahí a la corteza cerebral, primero a la corteza somatosensitiva primaria y luego a la corteza de asociación, de orden superior, y de ahí llega al lugar dónde se hace el procesamiento de la información recibida (estructuras subcorticales en el lóbulo parietal), y se construye la Percepción, siendo ya conscientes de tal estímulo.

El proceso de la visión

La visión es un sentido que nos proporciona mucha información del exterior, localización, tamaño, forma, color, textura, movimiento, dirección, etc.
Es un proceso que va de lo simple a o complejo(jerárquico). La luz es focalizada por la córnea y el cristalino, luego atraviesa el humor vitreo hasta ser absorbida por los fotoreceptores de la retina, que está hasta el fondo. En la retina la señal es procesada y enviada al cerebro, las neuronas de salida son las células ganglionares, sus axones forman el nervio óptico por el cual llegan a varios núcleos del tronco del encéfalo (geniculado lateral del tálamo NGL  y otros). En el NGL , se percibe la forma, el movimiento, la profundidad, brillo, color y detalles finos; y de ahí llegan a la corteza visual primaria, en la corteza occipital, también se le llama área visual primaria o corteza estriada (por su aspecto).

No se sabe si la Percepción consciente ocurre en el la corteza visual primaria, sin embargo, lo que si se sabe, es que es un paso necesario para la visión consciente.

De la corteza visual primaria se envía la información a la corteza visual secundaria, en donde es procesada aun más y transmitida a otras áreas. Pero es una acción recíproca, de ida y vuelta.

Ya en la corteza , se dan tres tipos de proyecciones :
1. Parvocelulares.- se refiere a los detalles de las formas.
2. Magnocelulares.- se refiere al movimiento.
3. Y de mensajes mixtos.- es referente a la luminosidad y el color.

Estas proyecciones se integran en la corteza temporal , y se les llama Proyección ventral o del "qué",  dado que aquí se lleva a cabo el reconocimiento de los objetos visualizados. 

Mientras que en la corteza parietal se integra la visión con el movimiento, llamada Proyección dorsal o del "dónde" o "cómo", sirve de apoyo al sistema motor a encontrar y utilizar objetos. Y ambas proyecciones contienen células con propiedades que se asocian.

El proceso auditivo

En este sistema percibimos el mundo a través de vibraciones de onda que viajan por edio elásticos (aire, agua, etc.). Las características de estos sonidos son amplitud, frecuencia y complejidad.
Los humanos oímos vibraciones que oscilan entre 20 y 20,000 hertzios (ciclos por segundo).
Y el oído se divide en : externo, medio e interno.
En el oído externo, en el pabellón se captan las ondas sonoras y son conducidas hacia el oído medio por el conducto auditivo hasta la membrana timpánica. 

Ya en el oído medio, la membrana timpática actúa como caja de resonancia y amplifica los sonidos, para llevarlos al oído interno. Mediante dos mecanismos, primero concentra toda la energía de la membrana timpática (grande) sobre la ventana oval (menor); y segundo , pone en movimiento a 3 pequeños huesos, en el orden : martillo, yunque y estribo; que conducen la vibración hasta el oído interno, en donde se transforma la señal acústica en señal eléctrica, en la zona de la cóclea (forma de caracol), ahí se encuentra el órgano de Corti (receptor de la audición), y en este órgano se encuentran las células ciliadas internas (receptoras auditivas) y externas (agudizan la potencia). 

Del órgano de Corti , parte la vía acústica, de la base del caracol , salen sus axones centrales y forman el nervio coclear, el nervio coclear se introduce en el tallo cerebral del lado lateral y llega a los núcleos cocleares dorsal y medial, aquí están las segundas neuronas, a partir de éstas neuronas se diferencia esta vía a las otras, ya que sus fibras son homolaterales y contralaterales. Y antes de llegar al tálamo hacen sinápsis con varios núcleos. 

De ahí pasa al tálamo, en el cuerpo geniculado medial, de ahí una parte se proyecta hacia el córtex autídivo primario; y otra parte hacia el núcleo externo y la corteza dorsal, hasta la corteza auditiva secundaria. 

Proceso olfativo

El olfato es un sistema que nos comunica con nuestro entorno a través de los olores, cercanos o a determinada distancia:

1. Es sumamente sensible.

2. Identificamos diferentes intensidades de olores.

3. Con práctica, mejoramos nuestra capacidad.

4. También nos es de utilidad para recordar y reconocer personas.

Se forma de: el epitelio, bulbo y los tractos olfatorios, además de las áreas olfatorias de la corteza cerebral.

En las fosas nasales están los receptores olfatorios, éstas neuronas se encargan de percibir los olores por medio los cilios olfatorios, quienes reciben el estímulo.

Las moléculas olfatorias pueden llegar de dos formas : 1. por el aire y se inhala ó 2. se integran a las proteínas olfatoria de encale POE. las cuales segregamos en la cavidad nasa y de ahí son transportadas hasta los receptores.

La transducción se lleva a cabo en la membrana pituitaria (2 cm diámetro), localizada en la parte alta de la cavidad nasal.

Cuando un olor llega, se desatan una serie de reacciones químicas, se abren los canales de iones de la membrana, comienza el flujo de éstos, y se genera una señal eléctrica en los cilios y ésta señal viaja al resto de las hormonas olfativas. Luego su axón transmite esta información al bulbo olfativo del nervio olfatorio.

Esto impulsos olfatorios llegan posteriormente al tallo cerebral, y ahi se integran a diversas modalidades sensoriales, en el tectum mesecéfalico, por ejemplo :  con los núcleos motores del tallo cerebral que tienen que ver con las glándulas salivales, músculos masticadores, linguales y faringeos, que tienen que ver con otras funciones, como la alimentación, o la respiración.

Proceso gustativo

 Este sistema sensorial se apoya principalmente en la lengua, experimentamos texturas, temperaturas y sabores diferentes.

Las moléculas de las sustancias que contienen los alimentos se disuelven con la saliva, y se activan los receptores de la lengua, identificando lo dulce, salado, ácido o amargo, y envía la señal al cerebro, y tomamos la decisión de seguir probando o ya no.

Son al rededor de 10,000 botones gustativos que se distribuyen en la lengua, el paladar, la faringe y la laringe. Y los receptores se encuentran al rededor de las papilas, las protuberancias  de la lengua.

Hay papilas filiformes, fungiformes, foliadas y circunvaladas o caliciformes. Las células de este sistema son quimiorreceptores en forma de huso. No son neuronas, son células modificadas de la piel, pero si poseen membranas excitables y liberan neurotransmisores para exitar neuronaas adyacentes, las que a su vez transmiten la información al cerebro.

Hacen sinápsis con las dendritas de las neuronas sensoriales que transportan la información gustativa hacia el encéfalo. Su activación sigue los siguentes pasos :

1) El estímulo es detectado en la membrana apical.

2) Se genera un potencial de receptor.

3) La señal es conducida hacia los sitios de liberación sináptica en la membrana basolateral.

4) Modulación de la liberación del neurotransmisor.

Y la información se transmite a través de los nervios craneales Facial (VII), llega al tallo cerebral , en el núcleo gustatorio. Pero si la información se origina en la parte anterior de la lengua,  el viaje es por la cuerda timpánica (junto a la membrana timpánica).

La primera estación de relevo será el núcleo del tracto solitario, que está en el bulbo. Y las neuronas del tálamo sensibles al gusto envian sus neuronas a la corteza gustativa primaria, que está en la corteza frontal, insular y opercular. Y después es proyectada a la corteza gustativa secundaria, que está en la corteza orbitofrontal lateral caudal.

La información de este sistema llega también a la amigdala, el hipotálamo y al cerebro basal adyacente.

Referencias

Guzman J., Reynoso A. V., Islas M., Zuvirie R. (inédito) Fundamentos Básicos de los Sistemas Sensoriales. Antología de Neurociencias. Licenciatura en Psicología. SUAyED. UNAM.